La temporada de ensueño del Inter Miami, liderada por Lionel Messi, llegó a un inesperado y abrupto final. Tras una inversión sin precedentes y una campaña mediática que posicionó al club como el rostro de la Major League Soccer, el equipo quedó eliminado en la primera ronda de los playoffs a manos del sorpresivo Atlanta United.

El desenlace sorprendió a muchos, ya que Miami había dominado la temporada regular, acumulando un récord de 74 puntos y levantando el Supporters Shield, galardón que se otorga al equipo con el mejor rendimiento en el torneo. Con una plantilla que incluía a figuras de talla mundial como Messi, Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets, Inter Miami era el claro favorito para llevarse la MLS Cup.

Lo que hace esta derrota aún más sorprendente es que su rival, Atlanta United, había terminado en la novena posición en la Conferencia Este y logró colarse a los playoffs tras vencer a Montreal en tanda de penales para asegurar el boleto de comodín.

Mientras que Miami anotó un total de 79 goles y ganó 22 partidos en la temporada regular, Atlanta solo marcó 46 goles y sumó 10 victorias, lo que parecía indicar que el enfrentamiento sería una victoria casi asegurada para los de Gerardo "Tata" Martino.

El desenlace en el Juego 3: De favorito a eliminado

Lo que parecía ser un partido accesible en el decisivo Juego 3 se convirtió en una amarga decepción para el equipo de "Tata" Martino y sus seguidores. Para Atlanta United, en cambio, fue la demostración de que, en el fútbol, las estadísticas no siempre dictan el resultado final. Aunque esto no es nada nuevo en el deporte.

Atlanta adoptó una estrategia clara: explotar las debilidades defensivas de Miami, que había mostrado vulnerabilidad ante los contragolpes a lo largo de la temporada. El equipo visitante aprovechó los espacios mediante pases largos y transiciones rápidas, descolocando a la defensa rosada en múltiples ocasiones.

La figura de la Serie: Brad Guzan frenó al Inter Miami

El arquero Brad Guzan, a sus 40 años, se convirtió en el héroe inesperado de la serie. El veterano guardameta, con una larga trayectoria en el Aston Villa y la selección de Estados Unidos, brilló a lo largo de los tres partidos con atajadas decisivas. Sus reflejos y paradas en momentos críticos frenaron los intentos de Messi, Suarez y compañía por evitar la eliminación.

La MLS y Apple TV se quedan sin su estrella

Al final, la MLS deberá enfrentar los playoffs sin su mayor atractivo: Lionel Messi. Una temporada que prometía ser histórica para el astro argentino y su equipo, pero que terminó quedándose corta en lo que realmente importa: La MLS Cup.

Quizás, esta inesperada eliminación de Las Garzas subraya la necesidad, como ya han señalado varios expertos y medios, de que, para el próximo año, la MLS no dependa tanto del impacto mediático de Messi y su equipo para atraer interés. 

Si bien las superestrellas ayudan a elevar el perfil de la liga, no son garantía de éxito deportivo.

De todos modos, está claro que Lionel Messi no tiene nada que demostrar.
..María Álvarez / @soymv_

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