El Balón de Oro vuelve a poner sobre la mesa una de las discusiones más habituales del fútbol: ¿debe imponerse el jugador con mejores cifras individuales, el que más títulos consigue o quien marca la diferencia en los escenarios de mayor exigencia?

La edición de 2026 llega con varios argumentos de peso. Harry Kane ha firmado una temporada de enorme producción goleadora con el Bayern de Múnich y ha mantenido su influencia con Inglaterra. Kylian Mbappé ha vuelto a destacar por sus números con el Real Madrid y ha sido uno de los grandes protagonistas del Mundial. Lamine Yamal, por su parte, ha combinado su impacto en el Barcelona con una actuación determinante en el camino de España hacia el título mundial.

La discusión no se limita a los tres principales nombres. También aparecen futbolistas como Fabián Ruiz, Michael Olise, Lionel Messi, Ousmane Dembélé y Rodri, cada uno con argumentos que alimentan el debate.

En Conexión Deportiva hemos consultado a lectores, aficionados y periodistas para conocer sus preferencias antes de la gala de este lunes en Londres. Los resultados muestran que la elección no genera un consenso absoluto y que el peso de los títulos, las estadísticas y el rendimiento internacional sigue dividiendo opiniones.

Setenta ediciones de un premio que sigue generando debate

El Balón de Oro nació en 1956 por iniciativa de la revista France Football. El inglés Stanley Matthews fue su primer ganador y, desde entonces, el galardón se ha convertido en una referencia para valorar a los mejores futbolistas del mundo.

Lionel Messi encabeza el palmarés histórico con ocho premios, seguido por Cristiano Ronaldo, que ha conquistado cinco. La evolución del fútbol y de los criterios de evaluación ha mantenido abierta una discusión que se renueva cada temporada: cómo comparar el rendimiento individual con los éxitos colectivos y la influencia de cada jugador en los momentos decisivos.

La ceremonia de 2026, correspondiente a la septuagésima edición, se celebra este lunes en el London Palladium. La temporada evaluada comprende el periodo establecido por la organización, que incluye tanto las competiciones de clubes como el Mundial.

¿Qué se valora para elegir al ganador?

La votación tiene en cuenta tres criterios principales, por este orden: el rendimiento individual y el carácter decisivo del futbolista, los logros colectivos y los títulos conquistados, y el juego limpio.

En la categoría masculina participan periodistas de las principales selecciones del ranking FIFA. Cada votante ordena a diez candidatos de una lista de treinta y les asigna una puntuación que va de los 15 puntos para el primero a un punto para el décimo. El sistema busca valorar la temporada en su conjunto, aunque la interpretación de esos criterios es precisamente lo que explica buena parte del debate de este año.

Harry Kane: los goles y los títulos como argumento

Harry Kane llega a la gala respaldado por una temporada de cifras sobresalientes. El delantero inglés suma 73 goles y ocho asistencias en 65 partidos, con una aportación decisiva para el Bayern de Múnich, que ha conquistado la Bundesliga, la Copa de Alemania y la Supercopa alemana.

En la competición liguera firmó 36 tantos, una cifra que refuerza su candidatura y explica por qué aparece entre los favoritos. Kane ha sido mucho más que un rematador: su capacidad para asociarse, participar en la construcción y aparecer en zonas de finalización ha sostenido el ataque del conjunto bávaro durante la temporada.

Con Inglaterra también ha tenido protagonismo en el Mundial, donde marcó seis goles. Su candidatura se apoya, por tanto, en una combinación de producción ofensiva, regularidad y títulos colectivos.

El argumento a su favor es claro: ha mantenido un nivel de élite durante toda la campaña y ha acompañado sus números con éxitos en el Bayern. Para quienes priorizan la consistencia y el rendimiento global de la temporada, Kane tiene razones suficientes para aspirar al premio.

Mbappé: el peso de los goles en el Real Madrid y con Francia

Kylian Mbappé también presenta una candidatura difícil de ignorar. El delantero francés ha firmado 42 goles en 44 partidos oficiales con el Real Madrid, con 25 tantos en LaLiga y 15 en la Champions League, competición en la que terminó como máximo goleador.

Su temporada de clubes ha estado marcada por la capacidad para decidir partidos y asumir responsabilidades ofensivas en uno de los equipos que más presión soporta en el fútbol europeo. Aunque el balance colectivo no ha acompañado sus cifras con los grandes títulos que suelen reforzar una candidatura al Balón de Oro, su rendimiento individual lo mantiene en el centro de la conversación.

El Mundial ha sido otro de los elementos centrales de su candidatura. Mbappé terminó como máximo goleador del torneo con diez tantos y se llevó la Bota de Oro. Francia no logró levantar el título, pero el delantero volvió a asumir el liderazgo ofensivo de su selección. En el partido por el tercer puesto ante Inglaterra, que terminó con un 6-4, anotó dos goles.

Para Andrés Eduardo Silva, periodista deportivo y miembro de Conexión Deportiva, el premio debe reconocer al futbolista más determinante, no limitarse a una lista de títulos colectivos.

"El Balón de Oro premia al mejor futbolista del año, no al que más trofeos colectivos suma. Cristiano Ronaldo, en 2013, se llevó el premio en un año en el que no ganó los grandes títulos colectivos, respaldado por sus cifras y su impacto individual. Con Kylian pasa algo parecido, con el añadido de que este año hubo Mundial y fue protagonista absoluto".

Silva considera que el rendimiento del francés en el torneo internacional marca una diferencia en la comparación con Kane.

"Mbappé ha sido el líder de Francia, con goles en las distintas rondas y dos más en el partido por el tercer puesto. Frente a Kane, la diferencia está en el escenario: en el Mundial, el francés marcó diez goles y el inglés seis. Además, hacerlo con el Real Madrid, bajo una presión mediática enorme, también tiene valor. Si el criterio es reconocer a la individualidad más determinante, mi voto es para Mbappé".

Lamine Yamal: talento, influencia y el impulso del Mundial

Lamine Yamal completa el principal grupo de candidatos. El futbolista del Barcelona ha firmado una campaña con 24 goles y 17 asistencias, además de crear 118 ocasiones en LaLiga. Sus números reflejan una influencia ofensiva que va más allá de la finalización: genera ventajas, encuentra compañeros en posiciones de peligro y obliga a los rivales a modificar sus planteamientos defensivos.

Con el Barcelona conquistó LaLiga y la Supercopa de España. El título mundial de España añade un argumento de enorme peso a su candidatura y puede inclinar la valoración de quienes consideran que el rendimiento en los grandes torneos debe tener una importancia especial.

Su candidatura también representa una discusión generacional. Yamal ya no aparece únicamente como una promesa de futuro, sino como un futbolista capaz de condicionar partidos de máxima exigencia y sostener una responsabilidad importante tanto en su club como en la selección.

Para sus defensores, la combinación de cifras, influencia en el juego y títulos lo coloca en condiciones de competir por el premio. La pregunta es cuánto pesará ese impacto frente a los registros goleadores de Kane y Mbappé.

Otros nombres que entran en la conversación

La disputa no se agota en los tres favoritos. Fabián Ruiz ha ganado espacio en el debate gracias a su rendimiento y a su aportación en el centro del campo. Michael Olise también ha reunido argumentos por su capacidad ofensiva y su influencia en el juego colectivo.

Lionel Messi vuelve a aparecer entre los nombres que generan conversación. El argentino ha sumado 44 goles y 34 asistencias en 46 partidos, además de conquistar la MLS con el Inter Miami y alcanzar una final con Argentina. Su trayectoria sigue alimentando la discusión sobre el peso de los méritos de una temporada frente al legado de una carrera.

Ousmane Dembélé y Rodri también forman parte de la conversación, aunque sus opciones dependen de la valoración que hagan los votantes sobre sus respectivas campañas y del peso que otorguen a los títulos, el rendimiento individual y la influencia en los momentos determinantes.

Qué dicen los lectores de Conexión Deportiva

La consulta dirigida a lectores y aficionados de Conexión Deportiva reunió a alrededor de 300 participantes. La tendencia sitúa a Fabián Ruiz, Lamine Yamal y Harry Kane entre los nombres con mayor respaldo, mientras que Mbappé también aparece en la discusión junto a otros candidatos.

Los resultados reflejan una elección repartida. La preferencia por Fabián Ruiz apunta al reconocimiento de su rendimiento en el centro del campo; el apoyo a Yamal está vinculado a su influencia en el Barcelona y al título mundial de España, mientras que Kane reúne argumentos por su producción goleadora y los éxitos del Bayern.

Mbappé, por su parte, mantiene el respaldo de quienes priorizan las cifras individuales y su protagonismo con Francia en el Mundial. Messi conserva presencia entre los favoritos de parte de la afición, y Rodri y Dembélé también aparecen en las preferencias.

La lectura de esta consulta debe entenderse como una muestra de la tendencia entre los participantes, no como una predicción exacta del resultado oficial. El voto definitivo dependerá de los periodistas habilitados por la organización y de la puntuación que cada uno otorgue a los candidatos.

Los periodistas también toman partido

Conexión Deportiva consultó a una veintena de periodistas de España, México, Estados Unidos, Venezuela, Argentina, Chile, Colombia, Italia y Francia, incluidos redactores del medio y profesionales que siguen la actualidad del fútbol en otros medios.

La discusión entre los profesionales reproduce buena parte del debate general. Kane convence por su regularidad y sus cifras; Yamal, por su talento, su influencia y el título mundial de España; y Mbappé, por su capacidad goleadora y su impacto en el torneo internacional.

En la tendencia de las preferencias masculinas, Kane y Yamal aparecen igualados en el primer lugar, con Mbappé también presente entre los candidatos respaldados. La consulta refleja, por tanto, que no existe una única interpretación sobre qué debe premiar el Balón de Oro.

Mariana Guzmán: Lamine Yamal

Mariana Guzmán, que cubre la actualidad del Barcelona para Conexión Deportiva, se decanta por el joven extremo azulgrana.

"Lamine Yamal está llamado a conquistar el Balón de Oro. Su talento, personalidad y capacidad para decidir partidos lo han convertido en una pieza absolutamente determinante para el Barça. Si a su protagonismo azulgrana le sumamos un título mundial con España, estaríamos ante la consagración de un futbolista destinado a marcar una época".

Àlex Sucrana: Lamine Yamal

Àlex Sucrana, también encargado de cubrir al Barcelona para Conexión Deportiva, destaca tanto la influencia futbolística del jugador como sus números y los títulos de la temporada.

"Ganador: Lamine Yamal. Motivo: jugador absolutamente determinante en cualquier partido que disputa, y ya no es solo eso, sino que es un gusto verle jugar. Si nos vamos a los números, 41 contribuciones de gol la temporada pasada, y si nos vamos a los títulos, liga y una cosa muy determinante en el Balón de Oro, ganador del Mundial, para mí no hay debate".

Felipe Ramis: entre Kane y Yamal

Felipe Ramis, que cubrió el Mundial con Conexión Deportiva, reconoce el nivel de Kane, aunque señala el peso que puede tener el éxito de España en la candidatura de Yamal.

"Tengo la sensación de que el Balón de Oro se lo darán a Harry Kane, que en mi opinión es el mejor jugador de fútbol del mundo. Ahora, en un año donde el Mundial te lo gana España, el futbolista que más genera en el mundo es Lamine Yamal; ambos se lo merecen".

Gustavo Gallardo: Harry Kane

Gustavo Gallardo, que cubre la actualidad del Barcelona para Conexión Deportiva, apuesta por el delantero inglés y defiende el valor de sus estadísticas individuales.

"El Balón de Oro debería ser para Harry Kane por el mérito de su temporada y sus números individuales (73 goles y 8 asistencias en 65 partidos), que lo posicionan detrás de la temporada 2013 de Leo Messi con 91 goles en 69 partidos y que fue merecedora de este galardón. En tiempos donde los futbolistas se postulan y piden el premio presionando en la prensa y alborotando las redes sociales, el inglés ha hablado en el campo de juego, que es donde se deciden este tipo de menciones".

Mariel Gorrín: Harry Kane

Mariel Gorrín, que cubre al Real Madrid femenino para Conexión Deportiva, también elige a Kane. En su valoración destaca la importancia del inglés tanto en el Bayern como en la selección.

"Para mí también Harry Kane, porque fue pieza fundamental tanto en el Bayern y los títulos que consiguió el club, como en la selección y su participación en el Mundial. Además de los números, ha sido un jugador muy regular y muy líder".

Andrés Hernández: Kylian Mbappé

Andrés Hernández respalda al francés por su capacidad para marcar diferencias y por el valor que concede a los goles en la elección del ganador.

"Debe ganarlo Mbappé porque es el jugador más determinante del mundo. El juego se gana con goles y él es el que los hace. Si quieren algo para Messi, deben darle un reconocimiento especial".

Claudia Mellado: Lamine Yamal

Claudia Mellado, periodista residenciada en Madrid, apuesta por Lamine Yamal para el premio que entrega France Football, ya que su talento, pero también los éxitos colectivos, le posicionan como el mejor.

"Para mí, el Balón de Oro debería ser para Lamine Yamal. Con apenas 19 años ya es campeón del mundo, campeón de Europa y tricampeón de Liga. Esta última temporada marcó 24 goles con el Barça y fue elegido mejor jugador de LaLiga. Además, ha ganado dos Trofeos Kopa y se ha convertido en el futbolista más joven de la historia en conquistar una Eurocopa y un Mundial".

Ricardo Meleán: Kylian Mbappé

Ricardo también apuesta por Mbappé. En su valoración pone el acento en su rendimiento en el Mundial y en las cifras que firmó con el Real Madrid, pese a no acompañarlas con los principales títulos colectivos.

"Para mí el ganador del Balón de Oro es Mbappé. Goleador del mundial y bota de oro, 42 goles en 44 partidos con el Real Madrid en toda la temporada, aunque haya hecho un nadaplete y líder de Francia durante el Mundial, aunque solo llegó a semifinales, son argumentos suficientes para un premio que, en lo individual, él se lo merece más que el resto".

Diego Mengual: Kylian Mbappé

Diego Mengual, director de Conexión Deportiva, se suma a los partidarios del delantero francés. Su elección refuerza una de las principales líneas del debate: el peso del rendimiento individual y la capacidad de un futbolista para ser decisivo en los escenarios más exigentes.

"Si se habla de lo individual en el Balón de Oro, el premio tiene que ser para Kylian Mbappé, quien es imparable y cuenta con registros goleadores, tanto con el Real Madrid como con Francia, que le avalan".

Andrés Eduardo Silva: Kylian Mbappé

Andrés Eduardo Silva, periodista deportivo y miembro de Conexión Deportiva, también vota por Mbappé. Su argumento se centra en el impacto individual del francés, especialmente durante el Mundial, y en la necesidad de valorar la temporada completa más allá del número de títulos conquistados.

El Balón de Oro femenino: Aitana, Alexia y Patri

La categoría femenina también presenta una competencia destacada. Aitana Bonmatí, Alexia Putellas, Ewa Pajor, Patri Guijarro y Caroline Graham Hansen aparecen entre los nombres que concentran la atención antes de la gala.

En la consulta de Conexión Deportiva, Aitana lidera la tendencia de preferencias, por delante de Alexia y Patri. El resultado refleja el reconocimiento a la influencia de las centrocampistas españolas y a su peso en el fútbol de clubes y de selecciones.

La votación vuelve a plantear una discusión similar a la de la categoría masculina: cómo equilibrar el rendimiento individual, la regularidad durante la temporada y la importancia de los títulos colectivos.

Luis de la Fuente y Luis Enrique, en la discusión por el mejor entrenador

El debate también alcanza a los banquillos. Luis de la Fuente, seleccionador de España, y Luis Enrique, entrenador del Paris Saint-Germain, figuran entre los nombres respaldados en la consulta de Conexión Deportiva.

Ambos representan argumentos distintos. De la Fuente cuenta con el éxito internacional de España y la gestión de un equipo que ha reunido a varias figuras de primer nivel. Luis Enrique, por su parte, es valorado por su propuesta futbolística, su capacidad para gestionar una plantilla de máxima exigencia y los resultados obtenidos con su equipo.

La tendencia de la consulta sitúa a ambos técnicos en una posición destacada, sin una diferencia clara que permita anticipar un favorito entre los participantes.

Londres dicta sentencia

La gala del Balón de Oro 2026 se celebra este lunes en el London Palladium, con inicio previsto para las 21:00 horas en España. Será el momento de comprobar qué criterio pesa más en la votación: la producción goleadora de Kane, la influencia de Mbappé en el Real Madrid y con Francia o la temporada de Yamal, marcada por su protagonismo en el Barcelona y el título mundial de España.

Los sondeos de Conexión Deportiva muestran que la discusión está abierta. Las cifras individuales, los títulos colectivos y el rendimiento en el Mundial ofrecen argumentos para defender a varios candidatos, pero la decisión final quedará en manos del jurado oficial.

El Balón de Oro vuelve a enfrentar distintas formas de valorar el fútbol. Esta vez, la respuesta está entre tres nombres que han marcado la temporada, aunque la última palabra será de los votantes.

..Andrés Eduardo Silva / @SoccerEduardo

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