LeBron James anotó 38 puntos, capturó nueve rebotes y repartió siete asistencias para guiar la victoria de los campeones Cavaliers de Cleveland, 117-104, sobre los Celtics de Boston en el primer partido de la serie final de la Conferencia del Este de la NBA.

Kevin Love añadió 32 puntos, el total más alto de su carrera para un partido de postemporada, junto con 12 rebotes para ayudar a los Cavaliers a colocar su récord en los playoffs en 9-0. Cleveland tuvo marca de 10-0 en la postemporada el año pasado en ruta a obtener el primer anillo de campeonato de la franquicia.

La defensa de los Celtics pudo hacer poco para detener el ataque de James en la primera mitad, cuando los Cavaliers construyeron ventaja de 26 puntos. Love fue instrumental en abrir espacio para las penetraciones de James al encestar un alto porcentaje de sus intentos a larga distancia, lo que obligó a Boston a defender al estelar delantero en situaciones de uno contra uno.

Avery Bradley y Jae Crowder lideraron la ofensiva de los Celtics con 21 puntos cada uno. Isaiah Thomas sumó 17 unidades; Boston falló 11 de sus primeros 14 intentos al aro. El segundo partido de la serie será mañana, viernes, en Boston.

Love promedió 13.8 puntos en las primeras dos rondas de los playoffs, pero el delantero explotó contra un quinteto de Boston que lo eliminó de la postemporada en el 2015 al sufrir una dislocación de hombro al enredarse con Kelly Olynyk en una jugada. Su hombro, no obstante, funcionó de maravilla hoy al anotar tanto en la pintura como en tiros a distancia.

Los ánimos se caldearon un poco en el tercer parcial cuando Marcus Smart y el pívot canadiense de los Cavs, Tristan Thompson, intercambiaron palabras, situación que requiero que fuesen separados por los árbitros. La discusión continuó hasta que James se interpuso y removió a Thompson.

Smart y Thompson recibieron faltas técnicas, pero unos minutos después se enredaron en una jugada en la que Smart terminó en el suelo; Thompson fue amonestado con una falta.

Los Celtics recobraron su energía después de la jugada al cerrar el tercer episodio con un avance de 11-3 que los acercó en el pizarrón, 92-75. Sin embargo, el empuje duró poco, pues los Cavaliers volvieron a despegar por 20 rápidamente.

Los Celtics apenas acertaron el 35 por ciento de sus intentos de campo en la primera mitad y dos canastos de tres puntos en 16 disparos. Cleveland también detuvo a Thomas al colar tres cestas en 11 intentos, incluyendo un bombazo, en los primeros 24 minutos de acción.
..AP