El francés Sébastien Ogier (M-Sport Ford) se colocó en cabeza del Rally de Cataluña, duodécima cita (de 13) del Mundial de Rallies (WRC) al ganar la primera especial (ES1), este jueves en Barcelona.

En esa especial de apenas 3 kilómetros, disputada en la zona de Montjuic de la 'Ciudad Condal', el cinco veces campeón mundial superó a sus dos rivales por el título, el belga Thierry Neuville (Hyundai), segundo a 3,7 segundos, y al estonio Ott Tänak (Toyota), tercero a 4,2 segundos.

El francés Sébastien Loeb, ganador en ocho ocasiones en el Rally de Cataluña, efectúa su última incursión puntual de la temporada con Citroën. Perdió ya casi 16 segundos respecto a Ogier.

Neuville, el líder del Mundial, tuvo un accidente sin gravedad durante el 'shakedown' (última sesión de ensayos) el jueves, unas horas antes de la apertura del rally.

El belga de 30 años puede ser campeón el domingo, al contrario que Ogier y Tänak, a los que supera respectivamente en 7 y 21 puntos.

El viernes se disputarán seis especiales, cuatro de ellas por entero sobre tierra, para 144 km cronometrados de los 331 a recorrer de aquí al domingo.

Tras dos jornadas de cielo azul, se espera lluvia para el sábado y el domingo.

- Clasificación del Rally de Cataluña tras la primera especial de este jueves:

1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Ford Fiesta) 3:35.3

2. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) a 3.7

3. Ott Tänak-Martin Järveoja (EST/Toyota Yaris) 4.2

4. Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger (NOR/Hyundai i20) 5.6

5. Elfyn Evans-Daniel Barritt (GBR/Ford Fiesta) 6.0

6. Eric Camilli-Benjamin Veillas (FRA/Volkswagen Polo) 7.4 (1º categoría WRC2)

7. Dani Sordo-Carlos Del Barrio (ESP/Hyundai i20) 7.5

8. Kalle Rovanperä-Jonne Halttunen (FIN/Skoda Fabia) 8.6 (2e catégorie WRC2)

9. Craig Breen-Scott Martin (IRL-GBR/Citroën C3) a 8.7

10. Jan Kopecky-Pavel Dresler (CZE/Skoda Fabia) 9.0 (3º categoría WRC2)

11. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/Toyota Yaris) 9.7

12. Esapekka Lappi-Janne Ferm (FIN/Toyota Yaris) 9.8

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14. Teemu Suninen-Mikko Markkula (FIN/Ford Fiesta 10.9

27. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën C3) 15.9

32. Ken Block-Alex Gelsomino (USA/Ford Fiesta) 26.5

33. Khalid Al Qassimi-Chris Patterson (UAE-GBR/Citroën C3) 26.7

Mejores tiempos en las pruebas especiales: Ogier (ES1)
..AFP