El belga Thierry Neuville (Hyundai) ganó el primer tramo cronometrado del Rally de Finlandia este jueves, delante de los Toyota del estonio Ött Tänak y del británico Kris Meeke, en la jornada de inicio de la novena prueba del Mundial WRC 2019.

El francés Sébastien Ogier (Citroën) terminó cuarto en esta etapa muy corta (2,31 km) disputada sobre un terreno mixto asfalto/tierra.

Los tres pilotos, que están en un pañuelo en la clasificación del Mundial (Tänak 150 puntos, Ogier 146 y Neuville 143), tomaron desde el inicio el mando de esta prueba que se disputa hasta el domingo, con Meeke como invitado imprevisto.

"Me gustaría aportar una victoria en Finlandia a Hyundai", señaló Neuville tras su mejor tiempo.

La marca surcoreana, actualmente primera del Mundial de constructores, nunca ha ganado la legendaria prueba disputada en el país de los Mil Lagos.

Los Toyota parten como favoritos tras sus victorias en 2017 (Esapekka Lappi) y 2018 (Tänak), teniendo en cuenta además que la escudería japonesa de rallies se ha instalado en Finlandia y su patrón Tommi Mäkinen no solo es finlandés, sino que ganó la prueba cinco veces entre 1994 y 1998.

"Mañana (viernes), las cosas serán difíciles", previno Ött Tänak.

El estonio abrirá la ruta, "privilegio" reservado al piloto que encabeza la clasificación provisional del Mundial, pero quedará expuesto a encontrarse en la carretera con eventuales imprevistos y obstáculos.

"Voy a dar todo, va a ser una batalla muy intensa", afirmó, por su parte, Sébastien Ogier, sextuple campeón del mundo WRC.

El piloto francés confirmó este jueves que dejará los rallies al más alto nivel al final de la temporada 2020.

La salida del segundo tramo cronometrado se dará el viernes a las 08h18 locales (05h18 GMT).

La segunda jornada del rally tendrá once tramos cronometrados, siendo el último a las 19h00 locales (16h00 GMT).

En total, el Rally de Finlandia contará con 23 tramos cronometrados hasta el domingo por la tarde, siendo el último un "power stage", que ofrece puntos suplementarios a los cinco pilotos más rápidos.

-- Clasificación provisional del Rally de Finlandia tras la primera etapa disputada en Jyväskylä:

1. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20) 1:47.3
2. Ott Tänak-Martin Järveoja (EST/Toyota Yaris) a 0.7
3. Kris Meeke-Sebastian Marshall (GBR/Toyota Yaris) a 1.2
4. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Citroën C3) a 1.3
5. Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger (NOR/Hyundai i20) a 2.2
6. Craig Breen-Paul Nagle (IRL/Hyundai i20) a 2.4
7. Teemu Suninen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Fiesta) a 2.4
8. Jari-Matti Latvala-Mikka Anttila (FIN/Toyota Yaris) a 2.4
9. Esapekka Lappi-Janne Ferm (FIN/Citroën C3) a 3.1
10. Kalle Rovanperä-Jonne Halttunen (FIN/Skoda Fabia R5, 1er WRC2 Pro) a 4.8

..AFP