Los Blazers propinaron una paliza a los Nuggets este sábado en el cuarto partido de la serie que enfrenta a los dos equipos al ganar por 115-95 en un partido en el que los de Portland llegaron a estar 33 puntos por delante del marcador y en el que brilló Norman Powell.

Powell fue el máximo anotador e hizo 29 puntos para los de Portland además de conseguir 2 rebotes, 1 asistencia y 2 tapones. Su compañero CJ McCollum anotó 21 puntos, 4 rebotes y 8 asistencias mientras que Damian Lillard consiguió un doble doble de 10 puntos, 10 asistencias, 8 rebotes y 1 robo.

El pívot bosnio Jusuf Nurcik, que realizó un gran marcaje sobre Jokic, anotó 17 puntos, 6 rebotes, 1 robo y 2 tapones.

En frente, el máximo anotador de los Nuggets fue su estrella, Nikola Jokic, que obtuvo 16 puntos, 9 rebotes y 1 asistencia. Sus cifras estuvieron muy lejos de lo que el pívot serbio había conseguido en los tres anteriores partidos contra los Blazers, cuando hizo una media de 36 puntos. Jokic anotó sólo 1 de los 4 triples intentados y 7 de los 18 tiros de campo.

El base argentino de los Nuggets, Facundo Campazzo, como el resto del equipo, tampoco tuvo un buen partido a pesar de hacer 12 puntos, 2 rebotes y 7 asistencias. Desde el banquillo, Monte Morris, con 12 puntos, y JaMychal Green, con 11, fueron los mejores jugadores de los Nuggets. Campazzo anotó 2 de 7 triples y 1 de 3 tiros de dos.

MALONE, DECEPCIONADO

Tras el partido, el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, no se mordió la lengua y afirmó que "esta noche, los jugadores titulares han sido espantosos" y continuó que "algunos parecían asustados. Estoy realmente decepcionado".

Malone añadió que espera que lo sucedido hoy sea una advertencia para que sus hombres se den cuenta que están jugando los playoff y que es necesario jugar con más intensidad.

Sin los puntos de Jokic, gran parte de la responsabilidad anotadora de los Nuggets debió recaer sobre Michael Porter Jr. Pero el alero sólo tiró tres veces, todas desde más allá de la línea de 3 puntos, y únicamente hizo una canasta durante sus 23 minutos en pista.

Tras perder dos partidos consecutivos, lo que dejó la serie en un 2-1 a favor de los Nuggets, los Blazers tenían que parar hoy la hemorragia. Y la única forma de hacerlo era anular al arma más potente de los de Denver, el pívot serbio Nikola Jokic, el principal candidato a MVP de la temporada.

Desde el inicio del partido, los Blazers establecieron el tono del partido. La intensidad defensiva de Nurkic sobre Jokic provocó que el serbio fallara sus cuatro primeros tiros. Al mismo tiempo, Powell dejó claro que estaba preparado para hacer un roto a los Nuggets en ataque.

A mitad del primer cuarto, cuando los de Portland habían colocado un 20-13 en el marcardor, el alero de los Blazers era responsable de la mitad de esos puntos, tras anotar 2 triples de 2 intentos y 2 canastas de 2, un 100 % de acierto.

El primer cuarto terminó con un 32-24 para los de Portland.

TITULARES, ESPANTOSOS

En el segundo cuarto, la aportación de Green y Markus Howard desde el banquillo permitió que el equipo de Denver se acercase en el marcador. A falta de 7.50 minutos para el descanso, los Nuggets empataron el partido 36-36 pero fue un espejismo.

Los titulares de los Nuggets volvieron a la cancha con un 40-36 en el marcador y cuando terminó el segundo cuarto, los Blazers habían recuperado el terreno con un 57-47 en el luminoso.

Los de Malone habrían deseado no volver del vestuario tras el descanso. Powell volvió a hacer de las suyas y castigó la defensa, casi inexistente, de los de Denver con entrada tras entrada mientras Carmelo Anthony anotaba desde la línea de 3 o la media distancia.

Sin respuesta, los de Denver prácticamente no ofrecieron resistencia y anotaron sólo 19 puntos en el tercer cuarto por 36 de Portland.

Al inicio del cuarto periodo el marcador mostraba un humillante 93-66. Con ese marcador, Malone decidió dejar en el banquillo durante los últimos 12 minutos a 4 de sus 5 titulares: Jokic, Austin Rivers, Aaron Gordon y Porter Jr. Sólo Campazzo disfrutó de casi 5 minutos en el último cuarto.

Bucks ganó y avanzó a segunda ronda

No hubo celebración ruidosa, histrionismo ni algún acto especial en la cancha después de que sonó la chicharra con la que se oficializó que Milwaukee había vengado su derrota del año pasado ante Miami en los playoffs.

Quedó claro que los Bucks esperaban ganar. Y en los últimos cuatro partidos también quedó claro por qué.

Brook Lopez anotó 25 puntos, Giannis Antetokounmpo tuvo un triple-doble —20 puntos, 12 rebotes y 15 asistencias— y los Bucks son el primer equipo que avanza en los playoffs este año al vencer al Heat 120-103 el sábado y barrer en cuatro juegos a los campeones de la Conferencia del Este del año pasado.

“Evidentemente es un gran momento para nosotros, por haber ganado 4-0 al equipo que nos eliminó el año pasado. Nos sentimos bien”, dijo Antetokounmpo. “Pero al final, tenemos un largo camino por recorrer”.

Bryn Forbes anotó 22 puntos, Khris Middleton tuvo 20, Bobby Portis 13 y Jrue Holiday 11 para Milwaukee, que superó a Miami por 24 puntos en la segunda mitad.

Bam Adebayo anotó 20 puntos y capturó 14 rebotes para Miami, que tuvo 18 puntos de Kendrick Nunn, 14 de Tyler Herro, 13 de Goran Dragic y un triple doble —12 puntos, 10 rebotes, 10 asistencias— de Jimmy Butler.

“Nos quitamos el sombrero ante la organización de los Bucks”, expresó el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. “Tenían un gran equipo el año pasado y lo han mejorado. Es irrelevante si nosotros fuimos una causa de esa mejoría. Ellos llevaron a otro nivel su juego colectivo y nos vencieron por una razón”.

Los Bucks no volverán a jugar antes del sábado. Su serie semifinal del Este contra Brooklyn o Boston comenzará el 5 de junio si los Nets avanzan en cinco partidos; en cualquier otro caso, los Bucks volverán a jugar el 7 de junio.

“Es apenas la primera ronda de los playoffs”, dijo el entrenador de Milwaukee, Mike Budenholzer. “Creo que debemos ser humildes para mejorar”.
..EFE
Foto: Agencias

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