El Levante se impuso por 3-1 al FC Barcelona tras una gran segunda parte del conjunto local, en la que desarboló a un apático rival, que ofreció una pésima imagen en el Ciutat de València.

Un Barcelona plano y sin mordiente se marchó al descanso con una inmerecida ventaja gracias a un penalti transformado por Messi, pero la garra e intensidad que imprimieron los valencianos en la segunda parte fueron suficientes para desnudar las deficiencias de los de Ernesto Valverde.

Repetía por primera vez en la temporada once inicial Paco López y le respondieron los suyos, jugando de tú a tú a un Barcelona al que le arrebataron el balón en los primeros minutos y que no podía llegar con claridad al área local.

Con Messi ausente del partido, las circulaciones barcelonistas eran del todo inocuas ante un Levante bien posicionado y que buscaba salir con rapidez en ataque. En un par de arreones, el cuadro granota pusó en apuros a los de Valverde, pero les faltó claridad en el remate.

La primera aparición de Messi en zona peligrosa permitió al Barcelona disponer de su primera ocasión clara del partido ante el Levante cuando se había alcanzado la media hora de juego, pero el pie del meta Aitor impidió el gol de Griezmann en el mano a mano entre ambos.

Ni De Jong ni Arthur encontraban la manera de filtrar pases, tan solo la sociedad entre Semedo y Griezmann conseguía poner en problemas a la zaga local. Precisamente de una acción entre ambos llegó el penalti, claro de Miramón sobre el portugués, si bien en el inicio de la jugada había un fuera de juego del francés que no se pitó.

Messi transformó la pena máxima y adelantó al Barcelona, mientras minutos después se lesionaba Luis Suárez lesionado. En los instantes finales el equipo catalán llegó con más claridad al área rival y, de rebote, a punto estuvo Messi de marcar el segundo.

En la reanudación, el Levante salió envalentonado y encerró al Barcelona en su campo, que se defendía con orden ante la avalancha local. A través de la posesión los de Valverde trataron de domar el ímpetu local, pero en diez minutos de locura el Levante marcó tres goles y pudieron caer más.

El empate llegó en una recuperación en campo del Barcelona que Campaña acabó marcando y apenas dos minutos, con un disparo desde la frontal, Borja Mayoral daba la vuelta al marcador. Con el Barcelona grogui, Mayoral falló el tercero con todo a favor apenas un minuto después.

Valverde dio entrada a Busquets y Ansu Fati para poner el primero orden y el segundo desborde, pero apenas se habían colocado ambos en el terreno de juego cuando llegó el tercero de los locales. Un disparo a Radoja, tras un rechace, golpeó precisamente en Busquets y acabó en el fondo de la meta de Ter Stegen.

Messi trató de obrar el milagro y marcó a quince del final, pero su gran gol fue anulado tras la revisión del VAR por fuera de juego de Griezmann. Todo estaba de cara para el Levante en la segunda parte.

Se esperaba una llamada a arrebato del Barcelona en los minutos finales para poder salvar al menos un punto, pero el dominio barcelonista fue infructuoso, el Levante no pasó por grandes apuros y a la contra Melero pudo hacer el 4-1 en el tiempo de prolongación.

- El Atlético de Madrid perdió la oportunidad y empató con el Sevilla -

Sevilla y Atlético de Madrid empataron a uno y siguen en la zona alta, pero desperdiciaron la posibilidad de ser líderes en un choque vibrante en el que los locales estuvieron mejor en la primera parte y los colchoneros reaccionaron en la segunda, tuvieron más opciones de triunfo y fallaron un penalti por medio de Diego Costa.

Un gol del argentino Franco Vázquez, al cabecear una falta al filo de la media hora, aventajó al Sevilla, pero el Atlético fue otro muy distinto en la reanudación, muy superior a los andaluces, empató con un cabezazo de Morata en el 60, después de que se le anulara un gol a Diego Costa por fuera de juego de Arias y en el 72 Vaclík le paró un penalti al hispanobrasileño.

Se medían en un duelo siempre intenso y competido dos equipos que podían auparse al liderato provisional en caso de ganar tras el batacazo del Barcelona en casa del Levante y ambos con bajas, las de los locales concentradas en defensa y con el añadido de la sanción del brasileño Fernando, hombre clave al que suplió el serbio Gudelj.

Con el exatlético Óliver Torres de falso extremo y el argentino Lucas Ocampos y el holandés De Jong arriba por el mexicano Chicharito, el técnico argentino Diego Simeone le opuso su once de gala de las últimas fechas, con un potente centro del campo (Lemar, Saúl Ñíguez, Thomas Partey y Koke), Correa y Morata arriba y Diego Costa de nuevo suplente, como hace dos jornadas ante el Athletic.

El choque comenzó con ritmo, con una gran intensidad y sin un dominador claro al imponerse los hombres de contención en el medio campo de ambos conjuntos a los de creación, con lo que apenas hubo ocasiones claras de gol, salvo un cabezazo muy alto del argentino Ángel Correa, a los 6 minutos, y en el Sevilla un par de intentonas sin éxito de Ocampos.

Al Atlético, muy bien plantado en el campo y con una gran fuerza en la parcela ancha para intentar lanzar ataques rápidos tras algún robo, le faltó más profundidad y claridad para trenzar acciones de verdadero peligro, igual que al Sevilla, aunque el equipo de Julen Lopetegui trató de suplirlo con más brío en su fútbol.

Con el paso de los minutos, este mayor ímpetu de los andaluces se tradujo en cierta supremacía en el control del juego por parte de los hispalenses, que aprovecharon una falta botada en el pico derecho del área por el argentino Éver Banega para marcar el 1-0 con un cabezazo picado de Mudo Vázquez, a los 28 minutos.

En esta acción, el único tiro a puerta de este periodo, el meta esloveno Jan Oblak quizás pecó de cierta suficiencia y exceso de confianza, pues el remate del argentino, aunque con potencia, no iba demasiado colocado.

El juego se volvió algo brusco, con varias entradas sancionadas con amarilla en ambos bandos. Los andaluces, muy concentrados, mantuvieron el tipo y al Atlético le faltó una reacción más impulsiva y sólo asustó con un fuerte disparo de Koke Resurrección desde la esquina izquierda del área que rechazó el checo Vaclík.

En la reanudación varió por completo el guión en sus primeros minutos. Simeone movió ficha al sacar al campo a Diego Costa por el mediocampista galo Thomas Lemar, confiando en la pegada y movilidad del hispanobrasileño, y también al colombiano Santiago Arias por el inglés Kieran Trippier para buscar más velocidad por la derecha.

La actitud del Atlético fue ahora totalmente distinta. Cambió como de la noche al día. Le imprimió agresividad y rapidez a su juego e inquietó de verdad a la zaga y el meta sevillistas con un centro de Arias que no remató nadie y varios córneres, un dominio y un cambio del decorado que rentabilizó con un gol de Diego Costa.

Sin embargo, el tanto en el minuto 55 del internacional español, hasta ahora reñido con el gol, fue invalidado a instancias del VAR por fuera de juego de Arias cuando centró desde la derecha, si bien cinco minutos más tarde halló el premio a su mayor ambición al cabecear al fondo de la red Álvaro Morata un nuevo centro de Arias.

Morata marcó así por cuarto partido oficial seguido y, con las tablas de nuevo en el electrónico, dio bastante oxígeno al equipo colchonero en una fase en la que el choque se tornó más movido.

El Sevilla, ahora más exigido atrás, quiso despertar y tuvo alguna opción en un centro de Reguilón al que no llegó por poco Jordán y en un córner que De Jong, solo, cabeceó ligeramente desviado, aunque el que lo tuvo todo a su favor fue el Atlético.

Fue en una jugada confusa, que necesitó la intervención del VAR a 18 minutos del final, al pitar el árbitro un penalti por una acción anterior en la que Gudelj hizo falta en el área a Koke, pero Diego Costa no lo aprovechó al pararle Vaclik la pena máxima y luego rechazar también el remate de Koke.

A partir de ahí, el Sevilla se repuso y merodeó por el área visitante con cierto peligro, aunque fueron los colchoneros los que pudieron atar el triunfo en el tiempo añadido en un tiro de Morata que Koundé salvó en la línea de gol -luego el árbitro señaló falta- y en otro de Thomas Partey.
..AFP/EFE

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