Dos goles, una asistencia y otro récord personal superado. Un Lionel Messi intratable lideró la goleada de Argentina 4-1 ante Bolivia y dejó en claro cuáles son sus aspiraciones para lo que viene en la Copa América.

Messi, de 34 años, asistió a Alejandro Gómez en la apertura del marcador a los seis minutos en la Arena Pantanal de Cuiabá. El astro amplió el marcador a los 32 de penal y definió por arriba del arquero a los 41 el lunes en la última jornada de la fase de grupos del certamen continental. Participó también en la jugada previa al cuarto gol de Lautaro Martínez a los 65.

La Argentina de Messi, que busca quebrar una racha de 28 años sin títulos, finalizó líder del Grupo A con 10 puntos y jugará los cuartos de final ante Ecuador el próximo sábado en Goiania. Los otros clasificados de la zona son Uruguay (7), Paraguay (6) y Chile (5). Bolivia se despidió última sin puntos.

“Llegamos muy bien, el equipo afianzado en una idea, sabemos a lo que jugamos y lo que queremos, partido a partido fuimos mejorando las cosas”, destacó el volante Giovani Lo Celso.

Al comienzo del partido en el que batió el récord de presencias con la selección de su país (148), Messi hizo un truco de magia en la puerta del área al picar la pelota sobre la defensa de Bolivia y asistió a Gómez, que definió de primera con la zurda ante el arquero Carlos Lampe.

Con el pasaje ya emitido para los cuartos de final, Argentina dispuso una formación alternativa para darle descanso a los pilares del equipo y preservar amonestados. La excepción fue Messi, que no tiene por costumbre descansar si no hay riesgo de lesión y que anhelaba superar a su compatriota Javier Mascherano, ya retirado, como el jugador con más partidos en la Albiceleste.

También aumentó a 75 goles su marca como máximo artillero de la selección primero al convertir el penal sancionado por una infracción en el área de Diego Bejarano sobre Gómez.

Luego, en posición de centrodelantero, Messi recibió un pase frontal de su amigo y socio en el ataque, Sergio Agüero, y definió con la parte interna de su botín zurdo por arriba de Lampe.

Hasta este partido, el equipo de Lionel Scaloni había anotado todos sus goles del torneo en el primer tiempo. El atacante Lautaro Martínez, que saltó desde la banca en el complemento, cambió la tendencia al interceptar la pelota tras una serie de rebotes y la mandó a la red. El delantero del Inter de Italia llevaba cinco partidos sin convertir.

“Afrontaremos lo que queda de la copa de la mejor manera, se nos viene un rival durísimo al que ya conocemos”, admitió Martínez. “Yo estoy tranquilo, el entrenador confía en mí, los compañeros igual. A veces la pelota entra, otras no. Hoy la primera la pude convertir”.

Bolivia, primer seleccionado eliminado de la Copa América, mostró signos de vida recién a los 60 minutos cuando Erwin Saavedra doblegó al arquero Franco Armani, quien había sido titular antes del certamen pero no pudo recuperarse a tiempo del coronavirus que contrajo con su club River Plate.

Ante Ecuador todo indica que seguirá como titular Emiliano Martínez, preservado este lunes porque estaba amonestado.

La Verde, que hilvanó 12 derrotas consecutivas en la Copa América, la sacó barata gracias a Lampe, el arquero con más atajadas del torneo.

- Uruguay superó a Paraguay y evitó a Brasil -

De pobre arranque en la Copa América, Uruguay fue a más. Cerró la fase de grupos con un desempeño convincente, incluso dosificando el trabajo de Luis Suárez y Edinson Cavani.

Y evitó a Brasil en los cuartos de final.

Cavani convirtió un penal en el primer tiempo y Uruguay superó el lunes 1-0 a Paraguay, para apoderarse del segundo sitio del Grupo B.

La Celeste y la Albirroja comenzaron el duelo en el Estádio Nilton Santos ya clasificadas. En un partido en que Uruguay prescindió de inicio de Suárez, fue su otro astro el que le dio la victoria, con el disparo desde los 11 pasos a los 21 minutos.

Argentina, que en un partido simultáneo aplastó 4-1 a Bolivia, finalizó la primera fase como líder con 10 puntos, seguida por la selección uruguaya con siete y la paraguaya con seis. Chile, que descansó en la jornada, debió mirar impotente cómo la combinación de resultados le condenó al cuarto puesto y a chocar con los anfitriones el viernes, también en el Nilton Santos.

Uruguay se mide con Colombia en Brasilia el sábado y Paraguay enfrenta el viernes a Perú en Goiania, misma sede del encuentro entre Argentina y Ecuador.

Pese a la ausencia inicial de Suárez y a que el empate le salvaba también de enfrentar a Brasil, Uruguay mostró ambición desde el inicio. Su actitud fue recompensada intercambiando con Paraguay el segundo por el tercer puesto.

Con cinco y hasta seis volantes (Nahitan Nández jugó de lateral derecho) y Cavani como única referencia de área, la Celeste fue la que generó mayor peligro desde el arranque.

No hubo pacto de no agresión en Río. El entrenador argentino Eduardo Berizzo dispuso una alineación muy ofensiva en la Albirroja, con el regreso de Gabriel Ávalos.

Giorgian de Arrascaeta tuvo oportunidades claras en los albores del encuentro, con disparos a los 4 y a los 8 minutos. El primero impactó la parte exterior de la red y el segundo fue desviado a tiro de esquina por el arquero Antony Silva.

Y luego una polémica falta de Omar Alderete sobre Nández fue juzgada como penal por el brasileño Raphael Claus. El derechazo de Cavani engañó a Silva y puso el resultado en consonancia con el trámite.

El astro del Manchester United gestó una jugada que estuvo a punto de ampliar la ventaja uruguaya en la primera mitad, con un pase que De Arrascaeta no alcanzó por poco.

A partir de entonces, Uruguay dejó la pelota a Paraguay, que igualmente no encontró profundidad, mucho más a partir de la temprana lesión (distensión en el posterior) de Miguel Almirón, quien dejó la cancha desconsolado.

En el complemento, Uruguay siguió siendo superior. Pero cometió el pecado de no liquidar el pleito. Y en tiempo de descuento, David Martínez se llevó por delante una pelota que era promesa de empate.

Por lo demás, la selección paraguaya prácticamente no inquietó al guardavalla Fernando Muslera. Uruguay gestionó con serenidad la ventaja en el complemento y, si bien el técnico Óscar Tabárez colocó por fin a Luis Suárez en la cancha a los 68 minutos, lo hizo retirando a Cavani.

El ariete del Atlético de Madrid realizó una buena jugada con Facundo Torres a los 69 minutos, pero su tiro fue neutralizado por Silva. A los 85, ejecutó un tiro libre que se fue desviado.

En cuanto a esta última función de la fase inaugural: la Celeste se despidió con rostro recompuesto y la Albirroja, con una mueca de preocupación.
..EFE
Foto: Agencias

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