Brasil comenzará la clasificatoria sudamericana hacia el Mundial de Qatar 2022 con un difícil escollo en la altura de La Paz ante Bolivia y Argentina, sin el suspendido Lionel Messi, recibirá a Ecuador en la primera fecha en marzo próximo.

En el sorteo llevado a cabo este martes en la sede permanente de la Conmebol en Asunción, los demás emparejamientos registran el duelo Paraguay ante Perú en Asunción y Colombia con Venezuela, la única selección sudamericana que nunca ha clasificado a un Mundial.

Será la séptima eliminatoria consecutiva, desde el Mundial de Francia 1998, con el sistema de todos contra todos, en partidos de ida y vuelta, y se disputará en dobles fechas, 18 en total, desde marzo del año próximo hasta noviembre de 2021.

Habrá un receso durante la Copa América 2020 (del 12 de junio al 12 de julio) que por primera vez se disputará en dos países diferentes.

- Clasificatoria competitiva
La Conmebol, con diez federaciones afiliadas, tiene cuatro cupos directos a Qatar 2022 y un quinto a dirimir con una selección de otro continente.

El titular de la Conmebol, el paraguayo Alejandro Dominguez aseguró en un mensaje que Sudamérica volverá a ocupar los lugares históricos en competitividad y triunfos en Qatar.

Remarcó que las eliminatorias sudamericanas son reconocidas como las más competitivas del mundo pero que lamentablemente solo tiene derecho a ocupar cuatro plazas y media en los mundiales.

"Ahora vamos a trabajar para que la Copa del Mundo vuelva a Sudamérica", auguró.

Tras el sorteo, varios entrenadores y figuras coincidieron que las eliminatorias sudamericanas son sumamente competitivas y que la mayoría de las elecciones se han igualado.

El técnico de Perú, el argentino Ricardo Gareca, dijo que las eliminatorias sudamericanas "tienen esa característica: son muy difíciles".

Sus dos primeros partidos como local, en Lima, serán en ante Brasil (fecha 2) y Argentina (4), las dos potencias sudamericanas.

Gareca dijo que serán partidos duros pero señaló que "es lindo para la gente, es un arranque emocionante".

En similar sintonía, el orientador de Chile, el colombiano Reinaldo Rueda, señaló que las eliminatorias "son muy intensas, muy equilibradas y muy difíciles".

El paraguayo Roque Santacruz dijo que las selecciones "se han emparejado muchísimo" y que sería complicado vaticinar qué países irán a Qatar 2022.

- Messi, última oportunidad
Si Argentina logra su cupo a Qatar, algo que ocurre sucesivamente desde México-1970, será el quinto y último Mundial de Lionel Messi, de 32 años, quien perdió la final de Brasil 2014 ante Alemania y nunca ha logrado un título con la selección absoluta.

Messi no podrá jugar el primer partido de la clasificatoria ante Ecuador en marzo debido que debe purgar un partido de suspensión por haber sido expulsado en el partido por el tercer puesto de la Copa América Brasil 2019 ante Chile.

Brasil -con un complicado debut ante Bolivia en la altura de La Paz (3.600 metros)- será primero anfitrión del clásico sudamericano ante Argentina, en la fecha 6, en octubre de 202, mientras que la revancha será en Buenos Aires en la jornada 14 en septiembre de 2021.
..AFP

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