La ausencia del argentino Lionel Messi en el último partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones del Barcelona, frente al Inter de Milán, no hace al equipo culé menos competitivo, insistió este lunes el técnico Ernesto Valverde.

El conjunto español ya está clasificado para los octavos de final luego de que el seis veces Balón de Oro guiara a sus compañeros a la victoria por 3-1 contra el Borussia Dortmund el pasado 27 de noviembre.

"Messi necesita descansar", dijo Valverde en una rueda de prensa en San Siro. "Venimos de muchos partidos seguidos y tenemos otros importantes por jugar, así que le he dejado en casa".

"Es un jugador decisivo pero nuestra meta mañana (martes) no cambia, queremos ganar contra el Inter", explicó el entrenador. "Sabemos lo que representa para los rivales, pero el año pasado no jugó en ningún partido contra el Inter y aun así estuvimos a un gran nivel".

"Ya estamos clasificados pero sigue siendo un partido de gran valor", advirtió el español.

El Barcelona tiene asegurada la primera posición de la llave F gracias a sus 11 puntos, mientras que el Inter, segundo con 7, los mismos que el Dortmund, pasará a las eliminatorias si logra las mismas unidades que el cuadro alemán, a quien tiene ganado el 'goal average' particular.

Para ello, el Inter se encomendará a sus dos delanteros, el argentino Lautaro Martínez y el belga Romelu Lukaku.

"Tienen grandes jugadores como Lukaku y Lautaro, que marcan mucho", elogió Valverde a la pareja interista, autora de 24 de los 40 goles de los 'nerazzurri' esta temporada.

"Lautaro es un gran jugador, rápido y poderoso, está teniendo una buena campaña", concluyó.

- Conte aseguró que sufrirán el juego del Barcelona -

Antonio Conte, técnico de Inter de Milán que busca este martes el pase a los octavos de final de la Liga de Campeones contra FC Barcelona, restó importancia a que el cuadro de Ernesto Valverde llegue a San Siro ya clasificado como primero y consideró imposible "no sufrir" el juego de su rival.

Conte pidió a sus jugadores darlo todo y salir "sin remordimientos" de un partido en el que deben ganar para estar seguros de avanzar en el torneo.

"Preparamos el partido tratando de exaltar nuestras características y tratando de contener la calidad de Barcelona. Si pensamos no sufrir el juego de ellos, somos tontos. Todos lo sufren. Pero hay que estar compactos, presionar con coraje y cuando tenemos el balón, debemos crearles problemas", afirmó Conte.

"Nosotros no tenemos que tener remordimientos. Tenemos que darlo todo, teniendo claro que incluso así a veces no es suficiente", prosiguió el técnico de Inter, que busca llevar al cuadro milanés a los octavos de final siete años después de la última vez.

"Cuando hubo el sorteo se habló de un grupo muy difícil por el hecho de tener a Barcelona, Borussia Dortmund y Slavia Praga. El hecho de podernos jugar el pase en casa en la última jornada nos debe enorgullecer. Seguiríamos con la experiencia en Champions, algo importante considerando que muchos de nosotros no tenemos mucha experiencia, yo primero, pues para mí es la cuarta Copa de Europa", dijo.

Y el hecho de que Barcelona ya esté clasificado no tranquiliza mínimamente al técnico italiano.

"Estamos hablando de Barcelona, uno de los mejores equipos del mundo, con un plantiel muy fuerte. Son uno de los cuatro ó cinco equipos que salen para ganarlo todo. Eso significa que tienen un elenco muy fuerte", aseguró.
..AFP/EFE

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